Leeds United
Association Football Club
Três vezes Campeão Inglês, os “Pavões” como são
carinhosamente chamados pela gigante e apaixonada torcida, foi criado em 1904,
com o nome de Leeds City FC, mas foi vergonhosamente obrigado pela Liga de
Futebol Inglesa à fechar as portas, perante a acusações de pagamentos ilegais á jogadores
durante a Primeira guerra Mundial.
"Refundado" somente em 1919, já como Leeds United
Association Football Club.
Primeiro escudo do Clube
Em 31 de março de 1920 o Leeds United foi
considerado apto à disputar a Football League.
Durante os anos seguintes, o Leeds consolidou sua
posição na Segunda Divisão e, em 1924, conquistou esta competição, assim conseguindo
a promoção para a Primeira Divisão do futebol inglês. Entretanto, a equipe não
conseguiu se estabelecer e foi rebaixada na temporada 1926-1927.
Eles permaneceram na
Segunda Divisão até 1955-1956, quando o Leeds conquistou mais uma promoção à Primeira
Divisão, inspirados pelo galês John Charles. Contudo, Charles era sedento por
sucesso no seu mais alto nível, e o então treinador do Leeds Raich Carter não
conseguiu convencê-lo de que o Leeds poderia satisfazer a todas as suas
ambições. Charles foi vendido para a Juventus de Turim pela soma recorde de
£65,000;
A perda de um jogador
tão importante para a estrutura do clube fez com que o Leeds entrasse em
declínio, fazendo com que o clube fosse novamente rebaixado à Segunda Divisão
em 1959-1960.
Em março de 1961, o clube contratou Don Revie como
treinador. Sua administração começou em circunstâncias adversas: o clube
encontrava-se em dificuldades financeiras e, em 1961-1962, apenas uma vitória
no último jogo da temporada salvou o Leeds do rebaixamento para a Terceira
Divisão.
Revie colocou
o time nos eixos, subindo para a Primeira Divisão em 1963-1964.
Entre 1965 e
1974, o Leeds de Revie nunca terminou a Primeira Divisão longe das quatro
primeiras colocações, vencendo a Liga por duas vezes (1968-1969 e 1973-1974), a
FA Cup (1972), a Copa da Liga (1968) e duas “Inter-Cities Fairs Cup” (1968 e
1971), competição que precedeu a atual Liga Europa da UEFA.
Em contra mão ao sucesso, o Leeds “conquistou” uma
inacreditável quantidade de vice-campeonatos; durante este período, o Leeds
ficou em segundo lugar na Liga cinco vezes, perdeu três finais da FA Cup, ficou
em segundo na Fairs Cup uma vez e perdeu uma final da Liga dos Campeões da
UEFA.
Nessa época a
equipe do Leeds era conhecida como um dos melhores clubes do mundo, e a equipe
de Revie é até hoje lembrada como um dos melhores times de futebol da história.
Já no comando de Jimmy Armfield, o time conseguiu chegar
até a final da Liga dos Campeões da UEFA, onde foi derrotado por 2×0 pelo
Bayern de Munique.
Assistido pelo
preparador físico Don Howe, Armfield reconstruiu o time de Revie com algum
sucesso, trazendo nomes como Tony Currie e Brian Flynn.
Durante a sua
administração o Leeds nunca terminou fora das 10 primeiras colocações da
Primeira Divisão. Entretanto, a diretoria do Leeds encontrava-se impaciente por
não ver o mesmo sucesso da época de Revie e acabou demitindo Armfield, que foi
substituído por Jock Stein, que ficou apenas 44 dias no comando antes de sair
para a seleção da Escócia. A diretoria voltou seus olhos para Jimmy Adamson,
mas este não conseguiu conter o declínio do Leeds. Em 1980, Adamson se demitiu
e foi substituído pelo jogador formado no Leeds e estrela inglesa Adam Clarke. Ele
foi incapaz de manter o time competitivo e foi rebaixado à Segunda Divisão em
1981-1982.
O clube só voltaria a
primeira divisão na temporada 89-90.
Na temporada 1991-1992 o clube conquistou mais uma
gloria: o Campeonato Inglês foi conquistado pela 3ª vez pelo clube.
Em 2000, os Whites conseguiram chegar à semifinal da
Copa da UEFA, mas foram parados pelo Galatasaray, em Istanbul. O Leeds perdeu o
jogo, mas o resultado foi obscurecido pela morte de dois torcdores dos Whites:
Christopher Loftus e Kevin Speight, que foram esfaqueados até a morte antes do
jogo. Depois disto, uma vez por ano um minuto de silencio é praticado no jogo
mais próximo à data do ocorrido.
Na temporada seguinte, o Leeds bateu todos os seus recordes de dinheiro gasto
em transferências ao comprar o defensor inglês formado no West Ham Rio
Ferdinand por £18 milhões. Ferdinand foi, então, nomeado capitão do Leeds,
substituindo Lucas Radebe.
Em 2001, a equipe chegou à semifinal da Liga dos
Campeões da UEFA, mas foi eliminado pelo Valencia. Nesta época, os Whites eram
considerados, mais uma vez, um dos melhores clubes da Europa.
Depois da derrota para o Valencia, sua sorte mudou.
Sob o mando do presidente Peter Ridsdale, o Leeds pegou empréstimos altíssimos
com o prospecto de pagá-los com os direitos televisivos e patrocínios que
viriam junto com a classificação para a Liga dos Campeões da UEFA da temporada
seguinte e consequente progresso nesta competição.
Com o dinheiro, o Leeds
comprou Robbie Fowler e Seth Johnson por altos valores e gordos salários,
dentre outros jogadores famosos na época. Por outro lado, o Leeds não conseguiu
classificar-se para a Liga dos Campeões por míseros 5 pontos, perdendo a 4ª posição
para o Newcastle United e, consequentemente, não recebeu a receita necessária
para cobrir os empréstimos. A primeira indicação de que o clube estava com
problemas financeiros foi a venda de Rio Ferdinand para o Manchester United por
cerca de £30 milhões.
Apesar
de todos os seus esforços, o Leeds foi rebaixado após 14 anos na mais alta
divisão do futebol inglês.
Depois
do rebaixamento um êxodo em massa aconteceu, visto que a grande maioria dos
jogadores restantes do Leeds foram vendidos ou liberados para diminuir a alta
folha salarial do clube. Estrelas como Mark Viduka, Dominic Matteo, Paul
Robinson, Alan Smith e James Milner foram vendidos por valores incrivelmente
baixos.
Nesta época, o Leeds United foi forçado a
vender o centro de treinamentos por £4.2 milhões e o seu estádio em outubro de
2004.
A
diretoria finalmente vendeu o clube para Ken Bates por £10 milhões.
A
temporada 2006-2007 começou muito mal com o Leeds concedendo muitos gols no
final do jogo, e em setembro de 2006 o contrato de Blackwell como treinador
expirou. John Carver ficou como treinador interino, mas sua gestão foi um
desastre. Carver foi dispensado dos seus afazeres e Dennis Wise foi instalado
como interino, sendo que um mês depois sua contratação como treinador
permanente foi efetivada. Matt Kilgallon, uma das estrelas do Leeds, saiu em
janeiro para juntar-se ao Sheffield United. Wise foi incapaz de manter o clube
longe da zona de rebaixamento durante a maior parte da temporada, mesmo tendo
em sua disposição uma gama de jogadores experientes emprestados. Com o
rebaixamento praticamente certo, o Leeds, em 4 de maio de 2007, ainda levou uma
penalidade de 10 pontos devido a irregularidades administrativas, o que
oficialmente terminou por rebaixar o clube para a Terceira Divisão do futebol
inglês.
A
temporada 09-10 foi marcada por altos e baixos da equipe..
Contando
até com uma vitória histórica sobre o Manchester United por 1á 0, em Manchester
pela FA Cup.
Depois
da eliminação para o Tottenham, na fase seguinte, o clube viu seu rendimento na
terceira divisão nacional cair perigosamente...
Entre
muitos tropeções, o time conseguiu o acesso para a segunda divisão somente na
última rodada, em uma vitória de virada sobre o Bristol Rovers, por dois á
um...
Depois
de duas temporadas seguidas parando nos play Offs, o time terminava em segundo
e garantia diretamente sua vaga para a segunda divisão da Inglaterra, onde está
até hoje...
O
clube vem de uma sequência de seis jogos sem vencer e despencou para a décima
quinta colocação, quatorze pontos atrás do Cardiff City, segundo colocado e oito
atrás do Blackburn, que ocupa hoje a sexta posição da competição, última que dá
direito aos plays Off...
Mas
temos uma novidade...
Foi
finalizada nessa semana a compra do Leeds United pelo grupo de
investimentos GFH Capital Limited e a partir de agora, 100% das ações do Leeds
United Football Club Limited são do banco árabe. O acerto das negociações põe
fim a uma era esquecível com Ken Bates no comando, no dia em que eram
completados 95 meses da data em que o investidor comprou o clube, em 2005.
A
GFH Capital, desde que já tinha a segurança de firmar o negócio, investia no
clube antecipadamente. Com tudo acertado, a promessa é de investimentos
massivos, como sofreram também Nottingham Forest e Cardiff City.
É mais um exemplo de um gigante que foi obrigado á adormecer por culpa de más adiministrações...
Torcemos pela volta do clube à Serie A, de onde não deveria nunca ter saido, e consequentemente a volta de suas glórias...
Resurge Leeds...
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